Juletreets historie

De fleste som feirer julen pleier også ha et juletre. Kanskje ikke alltid, men ofte og så lenge man har plass. Det finnes ferdige dekorerte bordtre til de som ikke har plass til stort tre, man får kjøpt halve plastgraner for de som har litt plass men egentlig ikke, og så videre og så videre. Det er derimot ganske få som vet at juletreet i utgangspunktet ikke har så mye med kristendom å gjøre i det hele tatt!

Skikken er vel omtrent 500 år gammel, og stammer fra Bayeren. På den tiden var ikke juletreet dekorert med kuler og lys, men man fylte treet med kaker, godterier, frukt og nøtter. Når julen var over fikk barna raide juletreet og stappe i seg alt som hang på treet. Etter en tid spredde skikken seg også til resten av Europa, og i Norge hørte vi om det for første gang i 1822. Da var det fengselsdirektør Petersen fra Christiania som hadde hørt om en frøken Wienschenk som tok med seg skikken fra Tyskland når hun giftet seg, og hvor underlig han fant skikken. Ettersom årene gikk begynte de rike å kopiere andre rike som tok til seg skikken. I Sverige hører vi om det første juletreet allerede i 1744, men det tok adskillige år før dette spredde seg utenfor de riktig store herregårdene.

Kirken var ikke særlig fornøyd over tradisjonen da det ble ansett en avgudsdyrkelse. Skikken som senere oppsto med å gå rundt treet mens man sang bare understreket denne hedenske forferdelighet for kirkens menn. Skjønt kirken var tidlig ute med å bannlyse alle skikker forbundet med trær av helt andre grunner som stammet fra enda lenger tilbake i tid. Kirken bannlyste tradisjonen å tenne bål ved hellige trær allerede i år 452. Karl den store bannlyste nok en gang skikken i sin bok Capitularia i år 800.

I  hedensk tid hadde man et falskt tre, en staur med små kvister stukket inn, dekorert med levende lys. I dag lever skikken videre hos særlig svenskene med trearmet lys eller lysestake. Skikken er i dag sammenføyet med skikken å brenne et lys med tre hoder til minne om de hellige tre konger som hedret jesusbarnet.

I en fransk tekst fra år 1200-noe finner vi den første beskrivelse av et levende, grønt tre med levende lys. Men etter dette hører man ingenting før rundt 1600tallet i Alsac, der man tar inn et tre og dekorerer det med fargede kakefigurer, kaker, frukt, godterier, sukker og glitter.

Går vi til middelalderen finner vi et såkalt Paradistre, en gran som sto ved kirkens inngang, den 1 og 2 november på Alle sjelers og Alle Helgers dag. Treet ble dekorert med kulørte kuler, oftest i glass, som representerte sjelene til de døde og til helgnene.

Og til slutt kommer vi til adventstreet. Når kirken kom over sin skrekk over treet som symbolikk ble det satt et levende tre i kirken til første adventsdag. Fra adventstiden begynte til julen ringtes inn ble det tent et nytt lys i treet hver dag. Opprinnelig var advent-tiden 40 dager, mens vi nå teller 24 dager fra 1 Desember. I dag har vi etterlevninger av denne tradisjonen noe forkortet til fire adventslys som tennes hver av de fire søndager som er igjen før julaften.

Om en stund kommer en oppfølgingsblogg der jeg skriver mer i detaljer om de ulike dekorasjonene og hvor de har sin opprinnelse fra!