Julenissen, hvor kom han fra?

Vi kjenner alle Julenissen i disse dager, men er vi alle like klare over hvor denne kjente og kjære figuren kommer fra og hvordan han ble det “ikonet” som han tross alt er i dag.
Ettersom Desember nærmer seg med stormskritt, tenkte jeg at jeg skulle finne litt mere ut av dette med Julenissen, og ikke minst hvordan det endte med at så mange har han som tradisjon!
.

Julenissen som vi kaller han har mange navn: Saint Nicholas, Sinterklaas, Father Christmas, Kris Kringle, eller som han kanskje er mest kjent som i USA, Santa. Julenissen er faktisk både en historisk og en mytologisk figur, som i de fleste vestlige kulturer er den som kommer med gaver til snille barn på Julaften (eller natt til første juledag i en del land). Hos noen kommer han den 6 Desember, som er kjent som Saint Nicholas Day. Legenden om Julenissen har sin basis i historiene om den historiske figuren Saint Nicholas, men det er også en nesten lik historie fra Hellas og Byzantisk folkehistorie om Basil Of Caesarea, derfor er det 1 Januar som er dagen for julegaver i Hellas.
Originalt var også bekledningen til “julenissen” annerledes. Saint Nicholas ble avbildet med biskop drakt, mens i dag har julenissen fått den røde julenisse drakten, blitt god og rund med et langt hvitt skjegg. Dette dukket opp på 1900 tallet i USA, og ble fort populært og spredd til resten av verden. Bildet har blitt videreført i filmer, bilder, radio og sanger som vi kjenner så godt til i dag.

Så, hvor bor egentlig Julenissen? Derom strides de lærde (som min mor ville sagt), det er mange som mener at Julenissen bor i deres land. Legenden i seg selv sier at han bort langt nord, i et land der det alltid er snø. Den amerikanske versjonen bor på Nordpolen, mens Father Christmas (som er den engelske Julenissen) har sin residens i fjellene i Korvatunturi, Lappland i Finland. Men som alle nordmenn vet, så bor jo nissen i Drøbak. Det er jo der han har sitt eget posthus!
Gjennom tiden har den originale ideen om at snille barn fikk gaver og slemme barn ble tatt med av Sorte Peer (nederlandsk juleskikk) blitt til at Julenissen har en liste over alle barn i verden og vet om de er snille eller slemme. Heldigvis for oss, så er det ingen Sorte Peer som kommer og tar de slemme barna, men det er kanskje straff nok at de ikke får gave? For å lage alle gavene har han en hel masse alver som lager lekene, og for å komme til alle barna på en natt så har han flyvende reinsdyr til å trekke seg. For alle oss som ser på “From all of us, to all of you” på svensk tv på Julaften, så får vi jo en titt akkurat hos julenissen rett før jul

Den kanskje søteste tradisjonen til jul er den å gi noe til nissen og spise. Han er jo tross alt bare en mann, og en liten stopp for noen julekake biter og et glass melk har han alltid tid til. I USA er det alltid “Milk and Cookies” mens i Storbritannia og Australia er det ofte pai og sherry som blir satt fram. I Norge og Sverige er det fortsatt de som setter fram en skål med risengrynsgrøt til nissen. Denne tradisjonen kommer fra gårdene i landet, der man satt fram en bolle med risengrynsgrøt til nissen som bodde på gården for å holde dem glade. Så lenge de var det, hjalp de til med dyrene og holdt gården gående. En sint nisse ville man ikke ha! I Irland er det selvsagt populært å gi Nissen Guinness sammen med kaker eller pai. Og da kan vi i det minste være ganske sikker på at nissen ikke blir sulten på reisen!